17世紀初，海上馬車夫荷蘭憑借其強大的艦隊和全球貿易網絡，迅速崛起為新一代海上霸主。在東亞海域，荷蘭東印度公司試圖打破葡萄牙、西班牙的壟斷，更將目光投向了中國沿海的貿易利益。在1633年的料羅灣海戰中，明朝水師聯合鄭芝龍海上武裝，給予荷蘭艦隊沉重一擊，徹底粉碎了荷蘭武力打開中國貿易大門的野心。

當時，荷蘭人占據臺灣南部，屢次以武力威脅明朝開放貿易。1633年7月，荷蘭臺灣總督漢斯·普特曼斯率領十三艘最新式戰艦，聯合海盜劉香團伙五十余艘船只，進犯廈門沿海，擊沉大量明軍船只，氣焰囂張。明朝福建巡撫鄒維璉緊急部署，啟用熟悉海戰的鄭芝龍為前鋒，集結各路水師，于10月22日在金門料羅灣與荷軍決戰。

明軍采取了火攻戰術。鄭芝龍艦隊以百余艘小船裝載易燃物，乘順風直沖荷艦。明軍主力大艦從兩翼包抄，用火炮猛烈轟擊。荷艦雖然裝備精良，但在明軍靈活戰術和絕對數量優勢下陷入苦戰。激戰終日，明軍焚毀、擊沉荷艦四艘，俘虜一艘，繳獲大量武器，荷蘭艦隊潰敗南逃。劉香海盜船隊亦損失慘重。

料羅灣大捷意義深遠。此役后，荷蘭東印度公司被迫與明朝簽訂貿易協議，承諾不再進犯中國沿海，并支付戰爭賠款。明朝借此戰維護了東南海疆安全，鄭芝龍則憑借戰功鞏固了其在東亞海域的霸主地位，為后來鄭成功抗清及收復臺灣奠定了基礎。

這場戰役揭示了即便在明朝國力漸衰的晚期，其海上力量在保衛近海時仍具強大戰斗力。荷蘭雖為新興海上強國，但其遠洋艦隊在東亞復雜海域與傳統海權勢力交鋒時，并未能輕易取勝。料羅灣海戰不僅是明朝對外海戰的一次輝煌勝利，更是東亞海權格局演變的關鍵節點，標志著歐洲殖民勢力武力開華的企圖遭遇重挫，中國沿海貿易主導權在此后數十年間仍牢牢掌握在本土勢力手中。